هناك العديد من الإسرائيليين اليهود، خاصة من الفئات العمرية الأصغر سناً، الذين يعتبرون أنفسهم إسرائيليين أكثر من كونهم يهود ويجدون أن تعريفهم بواسطة تسميات يهودية لا تمت لهم بصلة ولا تعني لهم شيئا خاصا.
بالإمكان تقسيم اليهود العلمانيين إلى فئتين: االيهود العلمانيون أيديولوجياً واليهود العلمانيون بحكم الواقع، أي اليهود الذين يعيشون نمط حياة علماني لانعدام علاقتهم بالدين وليس من منطلق التزام فكري بأيديولوجية علمانية.
الأيديولوجية العلمانية
كان أول ظهور للأيديولوجية اليهودية العلمانية في أواخر القرن التاسع عشر في أوروبا الشرقية. استمر هؤلاء بتعريف أنفسهم كيهود ولكنهم تخلوا عن كافة مميزات اليهودية الدينية. على عكس اليهود الإصلاحيين الجدد، في أوروبا الغربية والوسطى، لم يرغب هؤلاء اليهود بتغيير طقوس الكنيس، حيث أنهم رفضوا الكنيس تمامًا، لأنه لا يعنيهم ولا يمثلهم. رفض اليهود العلمانيون السلطة الحاخامية واعتبروا أن الهلاخا لا تمت لهم بصلة. حتى أن بعضهم – خاصة المرتبطين بالحركات الاشتراكية اليهودية الجديدة – رأوا بالتقاليد اليهودية والسلطة الحاخامية مؤامرة تاريخية لقمع الطبقات العاملة اليهودية. تخلى بعضهم عن اليهودية لهذه الأسباب ولكن جزءا كبيرا منهم رأوا بأنفسهم يهودا ولكنهم رفضوا أي علاقة باليهودية كدين. ولدت الايديولوجية العلمانية من أوساط هؤلاء اليهود الذين يميلون إلى التركيز على الجوانب القومية والثقافية للحياة اليهودية.
كانت هناك مجموعات فرعية مختلفة من اليهود العلمانيين. اعتقد بعضهم أن بإمكان اليهود، بل ينبغي عليهم، العيش كمجموعة ثقافية في البلدان التي يعيشون فيها، بينما انضم آخرون إلى الحركات القومية اليهودية الجديدة بما في ذلك، وأهمها، الحركة الصهيونية.
كان أهم هؤلاء المفكرين رجلًا حمل الاسم المستعار “أحاد هَعام” (واحد من الشعب) والذي قام بتطوير تيار إيديولوجي في غاية الأهمية للصهيونية الثقافية العلمانية. آمن أحاد هعام أن في “المجتمع الصهيوني الجديد” في أرض إسرائيل، على اليهود تطوير حياة ثقافية يتعلمون فيها تاريخهم وتقاليدهم الثقافية، ولكن على هذه الحياة الثقافية أن تنعكس في أسلوب حياة علماني قائم على أعلى القيم الإنسانية التي شعر أنها متوفرة في التقاليد اليهودية الثقافية. اعتقد أحاد هعام أن التقاليد اليهودية الدينية خلقت ثقافة إنسانية عالية جدًا أوعِزَت إلى إيمانها بمصدر إلهي، وهو الله، الذي رأى به مفهوما خرافيا. مع ذلك، اعتقد أحاد هعام أن المؤمنين بالله ككيان أخلاقي، طلبوا من اليهود مقدارا أخلاقيا عاليا لإيمانهم أن الله هو إله أخلاقي. رفض أحاد هعام الله والهلاخا لكنه قبل المعايير الأخلاقية، معتقدا أن عليها أن تكون أساسا لنمط حياة المجموعات الصهيونية. كان لفكر أحاد هعام تأثير هائل على المجتمع في إسرائيل قبل قيام الدولة ولا يزال له أتباع حتى اليوم.
اليهود العلمانيون “لعدم وجود خيار آخر”
مجموعة أخرى من اليهود الذين يعرّفون أنفسهم كعلمانيين في إسرائيل هم من يرون بأن قسما كبيرا من اليهودية لا يمت لحياتهم بصلة. هؤلاء اليهود ليسوا علمانيين أيديولوجيًا، وليسوا ملتزمين بفهم علماني للثقافة اليهودية، ولكنهم يهود غير متدينين. لا ينكر معظم هؤلاء كونهم يهودًا (هم يعرفون أنفسهم كيهود) ولكنهم يرون بالسلطات الدينية الحاخامية قوى قمعية ويريدون إبعادها عن حياتهم. يريد هؤلاء اليهود أن يكونوا أحرارا في نمط حياتهم ولا يشعرون بأي التزام عميق لتعلم أو الضلوع باليهودية. يحتفظ هؤلاء ببعض التقاليد اليهودية على نطاقات مختلفة، ولكن دون أي معرفة أو التزام عميق، عادة. قد يقرر البعض الاحتفال بالأحداث اليهودية “المهمة” مع مجموعات يهودية إصلاحية، ولكن هؤلاء يعتبرون أقلية.
مجموعة مشابهة، ذكرت أعلاه، هي اليهود الذين لا يهتمون بتقاليد اليهود، ثقافتهم أو وتاريخهم والذين يريدون أن يعيشوا نمط حياة إسرائيليًا علمانيًا دون أي علاقة حقيقية بكونهم يهودًا.
يجدر بالذكر أنه من النادر (أو من المستحيل تماما) العثور على يهود خارج إسرائيل يعرفون أنفسهم على أنهم علمانيون تماما لسبب بسيط هو أن معظم اليهود غير المتدينين في الخارج الذين يُعرّفون أنفسهم بأنهم يهود – وهم كثيرون – يلتحقون بواحد أو أكثر من الجاليات اليهودية الدينية، لاعتبار الكنيس مؤسسة أساسية في الحياة اليهودية. يشرح كثير منهم ذلك بأن على الرغم من كونهم غير متدينين، إلا أن زيارة الكنيس هي أمر أساسي من أن تكون يهوديا.
يشعر بعض العلمانيين في إسرائيل بالشيء نفسه، ويذهبون إلى الكنيس على الأقل مرة في السنة عادة في يوم كيبور (يوم الغفران)، الذي يُنظر إليه تقليديًا على أنه أقدس وأهم يوم في السنة اليهودية)، بينما يشعر الآخرون أن لا حاجة لذلك، لأن عيشهم في دولة يهودية وبحسب التقويم اليهودي كافٍ لتعبيرهم عن يهوديتهم.
