نشتّق كلمة “تسداكا” – والتي عادة ما تترجم كـ “صدقة” – من الجذر צ، ד، ק، والذي يعني، كما في اللغة العربية “الصادق”، أو “الصحيح”. منذ فترة الأنبياء تقريبا (عاموس 5:7)، اعتبرت الصدقة مساوية للعدل. تعتبر الوصية بالسعي وراء العدالة (الْعَدْلَ الْعَدْلَ تَتَّبعُ، سفر التثنية، 16:20) من أقوى الوصايا المذكورة في التوراه. لذلك، ومن هذا المنظور، يتضح تعامل التقاليد اليهودية مع الصدقة ليس كـ “عمل صالح” فحسب، بل الالتزام بواجب منزل. تضم وصايا توراتية كثيرة منح العطايا للفقراء.
تلزم بعض المتسفوت الخاصة التي تعتمد على العيش على أرض إسرائيل ترك أجزاء من المحاصيل الزراعية ليحصدها الفقراء. هذه الهدايا الخيرية للفقراء – التي أمر بها في سفر لاويين 23:22 والموصوفة في سفر راعوث 2:2-3 – هي مثال جيد على الأمر بالتسداكا.
ينقل سفر مزامير 24 الذي يعلمنا أن “لِلرَّبِّ الأَرْضُ وَمِلْؤُهَا. الْمَسْكُونَةُ، وَكُلُّ السَّاكِنِينَ فِيهَا” أن الثروة والممتلكات ليست ملكًا لنا، ولذلك علينا أن نشاركها مع من هم أقل خظا ورفاهية منا. التسداكا هي أمر مهم وأساسي جدا لدرجة أنها تعادل في أهميتها جميع الوصايا الأخرى معًا (التلمود البابلي، 9أ). تظهر أهمية التسداكا في في القداس والصلوات في الأعياد المركزية.
وضعت اليهودية الحاخامية أسسا ومبادئ محددة لتطبيق التسداكا، وذلك لكونها وصية. يلزم الجميع بمنح العطايا لمن هم أقل حظا ورفاها منه – حتى من تلقى تسداكا بنفسه. وصف الرمبام ثماني مراحل من التسداكا تتراوح من أدنى المراحل: العطاء بسرور وبسرية إلى أعلاها، مساعدة الفقراء ليصبحوا مستقلين ماديا.
مصطلح مشابه هو الجميلوت حساديم، وهي الأفعال النابعة عن لطف وحسن خلق، أي الأفعال الطيبة التي يقوم بها شخص ما لمساعدة الآخر. ترى التقاليد اليهودية الجميلوت حساديم كاصطلاح مركزي جدا: يرتكز العالم على ثلاثة: التوراه، عبادة الله وجميلوت حساديم (بِركي أفوت 1:2). جميلوت حساديم هي كذلك النعمة التي يمنحها الإنسان لصاحبه.
