يعني الاصطلاح مشيح (משיח) حرفيا المسيح، أي الذي تم مسحه واختياره للقيام بمهمة محددة عن طريق مسحه بالزيت. ضمت مجموعة الممسوحين ملوكا، أنبياء وكهنة، وضمت حتى الملك كورش الكبير الذي لم يكن من بني إسرائيل. المسيح هو اختصار لـ “الذي مسحه الرب” ويشير غالبا إلى الملك، أو إلى المبادر بالقيام بمهمة إلهية خاصة. جاءت التسمية، المسيح، لتشير تحديدا إلى الملوك من سلالة الملك داود، ولاحقا، لنسل داود الذي سيجلب الخلاص.
بعد خيبة آمال اليهود بإعادة بناء القدس في زمن الهيكل الثاني، بدأت مفاهيم جديدة تتعلق بعهد مشيحي مستقبلي بالظهور. شملت هذه المفاهيم يوم الدين، قيام الموتى، العالم القادم (الآخرة)، أو مملكة السماء.
تحتوي اليهودية على مفاهيم وتعاليم مختلفة ومتنوعة حول المشيح والتي تتراوح بين الإيمان بقدوم شخص سيظهر بأعجوبة في المستقبل – لتحرير إسرائيل من حكم الأجانب وإعادة الشعب اليهودي إلى عظمته التي كانت في العصور القديمة، بناء تجمع لليهود القادمين إلى إسرائيل من الشتات وبدء عهد الله للسلام والعدالة – وبين المفهوم الرمبامي له الذي يقول أن العالم سيبقى على ما هو ولكن مع إنهاء معاناة بني إسرائيل من ظلم الشعوب الأخرى.
على الرغم من مفهوم الرمبام “المختصر” للمشيح، يسود الاعتقاد أن مجيئه سيسبق بضائقة (“آلام ولادة” المشيح) والتي ستكون فيها الإنسانية عامة، واليهود خاصة، في حالة سيئة أسوأ من السابق، وأن قدومه سيصاحب، أو يسبق، بحرب نهاية العالم بين قوى الخير وقوى الشر. يسود الاعتقاد كذلك بظهور النبي إيليا، تلميذ المشيح، قبله للإعلان عن مجيئه.
الممارسات اليهودية المتعلقة بالإيمان بالمشيح وبتعجيل قدومه
تنص تعاليم التلمود على أن المشيح خلق قبل الكون بأسره، أو أن هنالك مشيح محتمل يعيش في كل جيل، مستعد للظهور للشعب اليهودي حالما يكون جاهزًا له. على الرغم من هذا الاحتمال، لا يشجع الحاخامات القيام بما يسمى “حسابات آخر الزمان” (חישובי הקץ) والتكهنات المبالغ فيها بقدوم المشيح، وإحالة المسألة للمستقبل ولله.
مع ذلك، فإن مفهوم المشيح موجود على نطاق واسع في الصلوات والطقوس اليهودية. في الصلوات اليومية مثلا، تشير ستة من بين ثمانية عشر بنداً إلى أمور مرتبطة بقدوم المشيح، مثل الخلاص، جمع يهود الشتات، استعادة الحكم الصالح، مكافأة الأبرار، إعادة بناء القدس وإعادة تأسيس سلالة داود. في ختام يوم السبت، يتم التعبير عن الأمل في قدوم المشيح “هذا الأسبوع” في غناء أغنية تستقبل قدوم النبي إيليا. يتلو – ويؤمن – العديد من اليهود البند المتعلق بالإيمان الذي ذكره الرمبام: “أنا أؤمن بثقة تامة بقدوم المشيح. وعلى الرغم من تلكئه، أنا أنتظر قدومه كل يوم”.
فكرة “تعجيل الخلاص” (דחיקת הקץ)، عن طريق جلب يهود الشتات إلى الأرض الموعودة، هي خارج حدود الاعتقادات الشائع أيضا. يعتبر هذا التحفظ الأساس لمعارضة بعض اليهود المتدينين المتشددين لدولة إسرائيل. وفقًا لهذا الاعتقاد، يعتبر الشتات أو المنفى عقاب، ولن يُعاد اليهود إلى أرض إسرائيل إلا عندما يعيدهم المشيح إليها بمعجزة.
المسيانية العلمانية
لا يؤمن بعض اليهود (مثل اليهود الإصلاحيين) بمشيح من لحم ودم، إنما يركزون في مفهومهم المسياني على حلول عصر يهودي مسياني. يؤمن البعض الآخر أن مفهوم المشيح يتعلق بمدينة فاضلة (يوتوبيا)، بمجتمع مثالي من الممكن إنشاءه بمساعٍ إنسانية. من الممكن فهم حركات حديثة تؤمن بالقدرة البشرية على تغيير نسيج الحياة اليهودية (والعامة) بطريقة جذرية للأفضل، على أنها مسيانية علمانية. المثال البارز لذلك هو الصهيونية التي حققت بعض الأهداف الكلاسيكية للمسيانية اليهودية (تجمع المنفيين واستقلال اليهود في وطن لهم) دون تدخل إلهي.
المسيانية في الصهيونية الدينية
يؤمن الصهاينة المتدينين أن إقامة دولة إسرائيل هي أحد الأحداث التي تسبق قدوم المشيح (هنالك من رأوا بالمحرقة آلام ولادته) ويعتبروا دولة إسرائيل بأنها “براعم الخلاص” (ראשית צמיחת גאולתנו) وهي عبارة تردد في صلوات الصهاينة المتدينين على نطاق واسع.
