التكاثر 

الوصية الأولى التي منحها الله للبشرية هي وصية التكاثر في سفر التكوين الإصحاح1، الآية 22 بارك الله مملكة الحيوان بقوله: “أثمري وأكثري ” وعندما وجهت البركة نفسها للبشرية في سفر التكوين الإصحاح 1 الآية 28: “و باركهم الله و قال لهم أثمروا وأكثروا”. على الرغم من أن هذا الفرق يبدو بسيطا من حيث أسلوب النص إلا أن بعض المفسرين ظنوا أن هذا الفرق يسمح بإلقاء نظرة متعمقة  على الاختلاف بين الحيوان والإنسان في طبيعة التكاثر. فعند الحيوانات التكاثر هو أمر غرائزي يحدث في أوقات محددة خلال السنة عندما تكون الحيوانات في حالة ثوران الغريزة. أما البشر فان الخطاب المباشر من الله فيعكس حقيقة أن التكاثر ليس غريزة، بل انه مركب من مركبات العلاقة بين الله والناس. يستطيع بنو البشر اختيار العصيان أو عدم تطبيق هذا الأمر لأسباب عديدة بما فيها الأسباب ذات الجذور الثقافية. الكثير من التقاليد الدينية تعتبر الاحتفال جزءًا من نمط الحياة الديني الملزم. لكن الأمر في اليهودية مختلف كما سنتناوله بتوسع في فصل الزواج.
هنالك توجهان أساسيان لوجود فريضة التزاوج والتكاثر، الأول ينص على أن الحد الأدنى لتأدية هذه الفريضة هو إنجاب طفلين وفي هذا التوجه اختلاف بين مذهبين، الأول ينص على ان الطفلين يجب أن يكونا من الذكور، بينما ينص المذهب الثاني على أنه من الممكن أن يكونا ولدًا وبنتًا. في الحقيقة احد الحاخامين الأرثوذكس المعاصرين قال إن الفريضة تنص على الإثمار والإكثار “وملئ الأرض”. ويقول إن الأرض تقريبًا مليئة. مذهب فكري أخر يميز بشكل كبير المجتمع الأرثوذكسي المتشدد، يصر على أن الإنسان يجب أن يطمح دائمًا الى تجاوز الحد الأدنى ومواصلة إعمار العالم. هذا هو السبب في أن بعض العائلات الأرثوذكسية لديها 10 أطفال أو أكثر. علاوة على ذلك يقول بعض اليهود بما أن الكثير من اليهود قتلوا في المحرقة فإن على الشعب اليهودي أن يطمح ليس الى استرداد الخسارة فحسب، بل الى النمو والزيادة أيضًا.
وكما نرى، المجتمع اليهودي الوحيد في العالم الذي يوجد فيه تغير ايجابي في عدد السكان بفضل الزيادة الطبيعية هو المجتمع في إسرائيل.
معظم الأزواج اليهود يمارسون شكلا ما من منع الحمل ويقومون بتخطيط الأسرة. وبما أن الحاخامين فسروا فريضة التكاثر على أنها فريضة ملقاة على عاتق الزوج وليس على عاتق الزوجة، فان الوسائل المفضلة لمنع الحمل هي تلك الوسائل التي تستخدمها المرأة كأقراص منع الحمل أو العازل الأنثوي. أما الإجهاض فلا يستخدم كوسيلة لمنع الحمل. من ناحية الأخرى النظرة اليهودية التقليدية للإجهاض تعتبر بمدى كبير ليبرالية أكثر من النهج المسيحي الكاثوليكي. حيث أن الشريعة اليهودية لا تعتبر الإجهاض مساويًا للقتل. إذا وجدت المعضلة هل يجب إنقاذ الأم أَم الجنين فإن الشريعة اليهودية تقريبًا دائمًا تقرر لصالح الأم إلا إذا كان راس الجنين قد خرج.